El Porterazo

Vivir a la sombra de Casillas es muy difícil. Iker es posiblemente el mejor portero que ha habido en muchos años en España. Comparar siempre es injusto y en el caso de un portero más. Desde aquí quiero reivindicar a nuestro porterazo, que el Madrid tenga al suyo no quiere decir que tengamos que infravalorar al nuestro. Sobre todo cuando el suyo tiene el furor mediático de toda la prensa nacional-madridista a sus pies y el nuestro en cambio le tiene tirria absoluta a los medios y no creo haya concedido nunca una sola entrevista. Fallo suyo. Pero no por no aparecer en los medios hemos de cambiar el juicio en el campo.

Valdés ha cerrado un debate infernal que viene de Zubizarreta y que sólo tuvo el efímero paréntesis de Ruud Hesp. Víctor ha ganado dos Ligas, una Champions y un Zamora. Por algo será. El argumento fácil dice que le chutan poco. Le chutan poco pero para, la mayoría de porteros empiezan a parar cuando se les chuta mucho. El argumento no vale por sí solo. Valdés ha demostrado adaptarse a la perfección al juego ultraofensivo del Barcelona.

Víctor no es el mejor, pero sí es el mejor portero que podemos tener. El Barça es capaz de quemar a porteros de primer nivel como Vitor Baia pero Víctor es diferente; se crece en los grandes momentos, cuando hay más tensión, cuando el rival aprieta. Valdés ha tenido fallos con el pie, en balones laterales, muchos fallos, como tantos porteros y tantos jugadores. Pero la memoria no puede ser tan frágil. Paró a remates sobre la línea de gol de Figo y Solari en la primera visita del Barça de Rijkaard al Bernabéu (1-2, Kluivert y Xavi), hizo un partido soberbio parando hasta 3 mano a mano a Van Nistelrooy en la visita al Camp Nou del Madrid de Capello. Todos vimos el partido del pasado sábado. Todos vimos la final de París. Simples ejemplos de cómo se crece en las grandes ocasiones. Podríamos seguir, pero los números hablan por sí solos, tenemos Zamora para años.

El Kaiser

En esta segunda etapa (Barcelona 4 Valencia 0) de unos Pirineos subidos con la bici de Armstrong, se hablará mucho de los tres goles de Henry, del partidazo incontestable de la locomotora Dani Alves, pero es imprescindible resaltar la resurección del Kaiser de la defensa del Barça, una resurección incluso más marcada que la de Samuel Eto'o. Cómo achica espacios hacia delante marcando con precisión de cirujano la línea del fuera de juego, y sobre todo sus cambios de juego de 40 metros descongestionando, recibe y con velocidad imparable arma la pierna y pone el balón donde quiere. Y todo ello sin correr demasiados metros, sinómino de una colocación perfecta.

Genio Rafa Márquez.

Barcelona-Almería: sigue el show

¿Qué decir ante semejante festival de pases precisos y desmarques eléctricos? A veces el fútbol es muy fácil. Si tienes jugones que la ponen donde quieren, tienes delanteros que leen a la perfección el fútbol de posición y movimiento, y además tienes fuerza física y ganas de pasar por encima del contrario, ganas fácilmente. Si Xavi, Iniesta, Eto'o y Messi siguen en estado de efervescencia total, liquidas al adversario como ocurrió ayer.

Sin embargo, me gustaría leer el partido en toda su amplitud y por ejemplo, el Almería provocó 4 córners en menos de veinte minutos. Esto significa que los de Arconada fueron superados pero con el balón supieron avanzar posiciones sin excesivo problema. La segunda línea de presión sigue siendo insuficiente con Xavi e Iniesta, es una simple cuestión de envergadura. El equipo es mucho más equilibrado con Andrés delante y Busquets, Gudjohnsen o Keita al lado del catalán.

También me gustaría destacar que muy poco a poco, pero de manera muy segura, Daniel Alves empieza a dominar su banda. Hemos fichado a nuestro Roberto Carlos particular, sólo le falta acabar de entender que ya no tiene a Kanouté y sí a Samuel Eto'o en punta con lo cual tiene que buscar más balones rasos o disparos directos desde la banda que pueden acabar fácilmente en gol.

Esto pinta bien, ahora a por la Copa y sobre todo a por el Málaga.

Barcelona-Atlético: un babero por favor

El camino a seguir

Racing, Sporting de Lisboa, Sporting de Gijón y Betis; el Barça de Guardiola ya ha encontrado el camino a seguir. Equilibrio es la palabra clave y quitar a Henry del once ha sido la solución final contra el grave problema que siempre ha significado jugar con Xavi e Iniesta en paralalelo. En estos momentos el once está perfectamente equilibrado y el juego de posición es cuasi perfecto. Iniesta parte de la banda, la cubre y en ataque ejerce de mediapunta escorado, Messi intercambia posición con Eto'o y éste presiona todo el flanco central-derecho del ataque con una fuerza encomiable, ayudado por un Xavi cada vez mejor y más cubierto por Keita, que aún no parece adaptado del todo pero en mi opinión es imprescindible. Lo mismo pasa con Alves que mejora a ritmo lento pero seguro, son grandes fichajes y hay que darles tiempo para asumir un papel protagonista teniendo en cuenta el cambio de sistema tan brutal respecto al Sevilla de Juande y Jiménez. En Soria vimos que aquel Barça con aquel once tendría muchos problemas, se hicieron cambios en consecuencia y el equipo ya carbura.

Eto'o ya moja, fusila desde la frontal, revienta a puerta vacía, se funde en la presión... cuando Eto'o funciona es síntoma inequívoco de que el Barça es grande. Otra prueba evidente es que el equipo funciona igual con Busquets que con Yaya, con Márquez o con Piqué. Cuando hay equilbrio los nombres importan menos. Incluso un Gudjohnsen totalmente pasado de kilos, entró, funcionó, dio juego, entró de segunda línea y goleó, grande Eidur que consiguió un merecido premio personal y para el Barça ante el Betis. Mención especial para Bojan que entró y revolucionó el partido, hizo renacer al equipo con movimientos perfectos que devolvieron la frescura al ataque.

El Barça ha recuperado los signos que siempre nos han dado títulos desde que empezamos a ver fútbol con Cruyff. Presión asfixiante, circulación eléctrica, obsesión absoluta por el balón. Este juego es ideal si tienes un equipo táctica y físicamente preparado para recuperar el balón. Ahora bien, si el Barça se relaja, su defensa sucumbe ante quien sea. El Barça no sabe acularse y hay que conseguir dormir los partidos con el balón en los pies; ayer casi nos dan un disgusto importante.

A seguir trabajando que esperan los pericos.

El Barça vuelve a jugar a fútbol

Cuentan los medios que el Barça ha iniciado una revolución, revolución incompleta dicen, supongo que por incompleta se refieren al molesto Samuel Eto'o y al legítimo Joan Laporta.

La Revolución de Pep Guardiola sí es completa, sea o no sea victoriosa. No sé exactamente por qué el Camp Nou se vacía a ritmo vertiginoso, porque la realidad es que el Barcelona ha vuelto a jugar a fútbol dos años después. Rijkaard ha sido el segundo mejor entrenador de la historia del Barça, eso es indiscutible y así lo dicen los números. Sin embargo, los dos últimos años algo fallaba en el Barça, algo totalmente estructural puesto que nadie fue capaz de solucionarlo desde dentro. Se dieron bajas, se hicieron grandes ventas de grandes jugadores como Ronaldinho, y se fichó a Pep Guardiola. Muchos preferíamos otros proyectos. Pero llegados a este punto de la temporada, con malos resultados en liga y una afición desilusionada, veo necesario decir que hay que defender este proyecto porque significa un cambio futbolístico en positivo que ha conseguido romper con las dos últimas temporadas.

El Racing empató un partido a base de entradas criminales (se cargaron a Hleb y pudieron hacer lo mismo con Bojan e Iniesta), permisividad arbitral e incompetencia absoluta de un sujeto incapaz de ver un penalti de libro sobre el mismo Iniesta. Pero el Barça cuajó un excelente partido, abriendo el campo con un Hleb incisivo y un Alves desbordante y peligroso. Eto'o se mueve sin parar y busca el gol. Xavi avanza metros y busca la llegada de segunda línea. Se suceden los movimientos, lo que se dice jugar al fútbol, movimientos y combinación, si el equipo quiere irse arriba, la defensa debe acompañar para no romper las líneas. Recalcar el excelente rendimiento que está ofreciendo el recien llegado Gerard Piqué con excelente visión táctica, anticipación y salida de balón; el mejor relevo posible para Rafa Márquez.

Hay que apoyar a Pep porque esto empieza a funcionar. Falta acacbar de engrasar la máquina, acabar de pulir el entendimiento entre Alves y Messi, que la vuelva la racha positiva de Eto'o, y a sumar puntos. Que nadie lo dude, el Barça ha vuelto a jugar bien a fútbol e iremos hacia arriba seguro.

Un Barça de derechas

Me niego a que se crucifique a un jugadorazo como Dani Alves a la primera de cambio. De acuerdo en que salió muy caro, de acuerdo en que quizás era más prioritario un recambio para la banda izquierda de Ronaldinho, pero viendo la situación del mercado este verano, para nada Alves es una mala incorporación. Estamos ante un lateral total que tanto puede realizar un férreo marcaje como lanzar una falta en el borde del área o despejar un córner de cabeza. Su verdadero potencial lo desarrolla subiendo la banda, es un extremo moderno, de los que llegan a la línea de fondo (porque a las bandas hay que ir mejor que estar) y centran. Alves es un brasileiro, un virtuoso del balón con buen dribling, gran chut y excelente centro.

Si fichas a Alves fichas a un especialista y tienes que aprovecharlo. No es necesario reconstruir el equipo pero sí dotarlo de los mecanismos necesarios para resolver tácticamente sus subidas. No descubrimos el fútbol. Jugar bien no signifca que Ronaldinho se quede arriba y Abidal parezca un buen defensa por quedarse atrás. El fútbol es movimiento. Si Alves sube, Márquez cubre la banda derecha, Puyol a Márquez y Abidal a Puyol. En teoría el fontanero se llama Touré Yaya pero es eso, un fontanero, no Supermán aunque a veces lo parezca. El interior izquierdo tiene que cubrir el hueco que deja Abidal si Yaya no llega. Si se llama Iniesta el Numancia puede meter el primero como sucedió. Si se llama Keita la banda estará cerrada seguro.

Guardiola tiene que trabajar y conseguir ajustar el equipo tácticamente. Quizás no sea necesario poner a Yaya y Keita, quizás con Hleb nos vale, en cualquier caso hay que resolver defensivamente estas situaciones y el Barça volverá a jugar bien seguro. Mientras tanto, por favor, no crucifiquemos a Alves. Es un jugadorazo, nuestro Roberto Carlos particular. Démosle tiempo al equipo y Alves crecerá sin parar.

El Numancia pasa por encima del Barça

Increíble pero cierto. Hasta Mundo Deportivo, algo así como veinte años después, es capaz de publicar una portada graciosa al respecto.

En mi opinión, mala disposición táctica de Pep Guardiola en su primer partido de liga como entrenador del Barcelona. Si realmente quieres encerrar literal y físicamente al rival en su propia área a base de una salida de balón constante y enérgica, atrévete a poner a Xavi de pivote (como en la última fase del partido), quita a Yaya y pon a Keita de interior que presionará en tres cuartos de campo, robará, y podrás seguir encerrando al rival. Con Xavi e Iniesta en paralelo volvemos a las andadas. Presión inexistente, Yaya desbordado tiene que recular y todas las culpas para un Alves que simplemente intenta realizar su cometido y ser el jugador que hemos fichado (acabará siendo decisivo seguro en cuanto se consigan los ajustes tácticos, seguro) pero no recibe ninguna cobertura.

En resumen, el equipo partido (aún sin llegar al esperpento de Cracovia) y todos reculando de manera lamentable cual equipo de Segunda B. El Numancia contragolpeando a sus anchas dominando a placer el partido y llegando a la zona defensiva del Barça sin problemas (y sin ser un prodigio técnico, por ejemplo el autor del gol es el jugador que menos cobra en Primera división). Guardiola demuestra que ve claramente esta situación y hace los cambios en consecuencia. Esperemos que a partir de ahora Keita se convierta en titular indiscutible, en su defecto Hleb o Guddy, pero Xavi e Iniesta en paralelo siempre han naufragado (nada que ver con la Eurocopa, Xavi jugó de pivote e Iniesta de volante, mediapunta prácticamente).

Mención especial para Henry que deambula por el campo de manera espantosa. Bojan pide a gritos una titularidad más que merecida aunque la mejor solución sería ubicar de una vez por todas a Iniesta es su verdadera posición donde deslumbró a toda Europa con auténticas exhibiciones en verano.

Curso futbolístico 2008-2009

Después del largo y duro luto por el partido de Manchester,volvemos a la carga para opinar sobre el nuevo proyecto del Barça, la nueva temporada y todo el entorno del fútbol en general.

Alguna vez pensamos que sabíamos algo de fútbol; nos equivocamos. Llevamos una temporada hablando del poderío táctico y futbolístico de Deco, y ya no está. Pensamos que Ronaldinho deambula y el Milan pagará la friolera de 25 millones. Criticamos la horizontalidad y poca contundencia de Xavi Hernández y lidera la España campeona de Europa. Es más, el jugador más grande de la historia del fútbol español, Raúl González, se pierde la Eurocopa y justamente la roja (antes azul) gana el torneo y el 7 tiene que soportar las burlas de Mestalla. No tenemos ni idea o bien el mundo del fútbol es muy extraño.

Por lo menos Thuramkamon ya no está en el Barça con lo cual Guardiola tiene menos alternativas que Rijkaard para tirarlo todo por la borda con una alineación poco apropiada.

Porque al final, hay cosas que nunca cambian. Samuel Eto’o se sigue yendo del Barça como cada verano, pero aquí sigue, goleando. Bojan cada día se parece menos a Villa y más a Romario. Messi sigue driblando a quien quiere cuando quiere y como quiere. Márquez sigue siendo buenísimo, en la luna, pero buenísimo. Abidal sigue sin saber centrar y ha pedido los vídeos de Gio en la Euro.

En fin, fútbol es fútbol, y aquí seguimos, esperando tener tiempo para comentar lo máximo posible del nuevo curso futbolístico. Acertar, no acertaremos, pero nos divertiremos seguro.

Saludos y visca el Barça!!!

United-Barcelona: El último funeral.

En muchas culturas se celebran los funerales en el sentido festivo de la palabra, no es el caso de la nuestra, católica y/o occidental. Pero el martes muchos sí celebramos de alguna manera el último funeral de este gran Barcelona, del Barcelona de Laporta y Rijkaard que nos ha dado tantos grandes momentos de fútbol.

Llegamos a Manchester, vía Londres, agotados, con sueño y cansancio; esperando llegar a la ciudad que iba ver morir al Barcelona y sentir esa mezcla de excitación, terror, tragedia, indignación, antesala de los grandes acontecimientos.

Nada de eso. Manchester fue la gran fiesta del barcelonismo. La última gran fiesta del proyecto de Laporta y Rijkaard. Llegamos por la tarde y fuimos directamente al centro de la ciudad para beber las Carlsberg de rigor, y al primero que encontramos fue al President, que aguantaba estoícamente las fotos con aficionados con los gritos de fondo: "Al loro!!!!", "Barça sí!! Laporta no!!". Pero en realidad la gente tenía ganas de fiesta y se reía de todo. El barcelonismo se fue de fiesta a Manchester.

Los primeros encuentros con aficionados del United se saldaron con cánticos de "Ruud Van Nistelrooy!!" por un lado y "Fernando Torres!! Liverpool!!" por el otro. Pero todo ello en medio del buen rollo entre aficiones.

Después llegamos a Old Trafford, el Theatre of Dreams. Espectacular estadio, muy parecido al Santiago Bernabéu en la estructura de sus gradas. La afición del Manchester United es posiblemente la más continental de las islas británicas, a pesar de ello Old Trafford rugiendo pone la piel de gallina.

Los jugadores del Barça no pudieron sentirse más arropados en el calentamiento. Muchos ya sólo teníamos un hilo de voz con el pitido inicial. Se coreó el nombre de Deco, Touré, Iniesta, Puyol ... etc. Y se jugó el partido. El Manchester no hizo el partido de su vida. El Barça le puso huevos al asunto, más que nunca. Aunque no tantos como su afición entregada que lo dejó todo en Old Trafford. Zambrotta falló y el combatiente Paul Scholes tuvo su "magic moment" como titulaban los diarios en Inglatera, reventó el balón y lo puso en la escuadra. Espectacular. No hubo machada. Se acabó el partido, se acabó el ciclo. La afición barcelonista ovacionó a lo grande al equipo, a la grande. A pesar de ello sólo se giraron para saludar Puyol y Bojan, estamos acostumbrados a ello. La afición del Manchester también nos aplaudió, bonito gesto y reconocimiento.

En fin, hasta la próxima, y Visca el Barça!!!

He was a Red

Fernando Torres en el Liverpool, Thierry Henry en el Barça. La comparación es tan inevitable como ofensiva. Los que me cononcen saben que esto no es un ataque de oportunismo. Simplemente es seguir con lo que venimos contando desde hace muchos años. Fernando Torres es un genio del fútbol, un valor inestimable que ha aguantado el nivel de un equipo futbolísticamente nefasto en líneas generales, el Atlético de Madrid. Fernando Torres lo tiene todo. Raza, carácter, disparo, cuerpo, altura, agilidad, velocidad, potencia desmesurada, inteligencia, calidad, definición con la derecha, izquierda, juego aéreo. Es un prodigio del fútbol y sobre todo, tiene ese punto de magia, ese punto de genialidad de los virtuosos. Lo que en el argot futbolístico de hoy en día se llama un crack. A Fernando le faltaba dejar de ser el todo en un equipo de segunda fila para pasar a ser pieza clave en un grande.

La clave era saber quién sería capaz de apostar por él. Fernando puede costar 30,40,50 millones, los que sean, era un desembolso muy importante. Como decíamos al principio, la comparación es inevitable y ofensiva. Fichar a Torres era un riesgo, sí, pero riesgo puede implicar rentabilidad. Ronaldinho y Eto'o también tenían riesgo y nos dieron una Champions, pero sobre todo tres años de un fútbol inigualable que siempre guardaremos en la memoria. Ojalá Henry nos de una Champions, aún está a tiempo. Pero lo que es evidente es que no gozaremos de 10 años del fútbol incomparable de Fernando Torres. En realidad sí que lo haremos, pero por la tele y de rojo. Mucha suerte y muchos éxitos personales Fernando. Siempre quisiste venir al Barça y eso jamás lo olvidaremos.

Verguenza

Se te queda cara de tonto, sientes verguenza. Si esta gentuza lo hubiera dado todo con el 0-2, no hubiera habido partido, el Barça habría goleado en el Ruiz de Lopera. Pero esto es lo que hay; pensaron en el martes (o no) y tiraron la liga. Basta ya, es imperdonable, ya no merecen nada. Esta es la cruda realidad.

Pero pensándolo fríamente uno se da cuenta de que hay algo más. La relajación no es suficiente para explicar el espectacular meneo que nos da el Betis en la segunda parte. Cuando el rival se lo creyó, encontró una autopista. Amigos, las estadísticas con Xavi e Iniesta en el centro del campo y después de la lesión de Deco son lamentables, penosas, indignas de un equipo como el Barcelona. Thuram es un exfutbolista y lo venimos diciendo desde los primeros posts de este blog (soñaré muchos días con Edú encarando al francés), pero ahí no está el problema fundamental. El Barça ha perdido el equilibrio. El Barça debe reencontrarse a sí mismo. Quien sabe cuándo ocurrirá, si ocurrirá, y si quedará tiempo para algo. Supongo que todo depende del nivel que nos ofrezcan Deco y Messi en su vuelta a los terrenos de juego.

Que quede claro que las dos ideas anteriores son totalmente complementarias, y creo profundamente tanto en lo primero como en lo segundo. Esta Liga ya no se puede ganar. De hecho ya nadie tiene ganas de ganarla. Dan demasiada pena y nos han avergonzado demasiadas veces. El Barça está por encima de los títulos, tanto que lo que realmente nos indigna es la imagen, no la Liga. Esta Liga ya no la queremos. Esperando a Deco, esperando a Márquez, esperando a Messi. Que vuelvan cuando les de la real gana. Seguiremos confiando en ellos de cara a la Champions. Seguramente somos imbéciles, o soy imbécil, por seguir creyendo siquiera en algo. Pero esto es lo que hay.

Arriba los colores, por encima de todo.

El sueño más húmedo

Esperemos que baje la Providencia, nos ilume, sean ciertos los rumores, y fichemos a este jugón. Poulsen-Yayá-Deco, un centro del campo para volver a instaurar la Dictadura futbolística en Europa.

Change, we believe in

Miércoles. Sigue la Champions. Ilusión, pero también tensión. Los culés llevamos muchos, demasiados días de la presente temporada aferrándonos al orgullo de serlo. Pero futbolísticamente el equipo no ofrece suficiente regularidad. Objetivamente sigue siendo candidato a todo, incluso diría favorito viendo el lamentable nivel futbolístico del Real Madrid.

Creemos, no hacemos más que creer. A pesar del infausto recuerdo de la temporada pasada. ¿Cómo no vamos a creer en Leo Messi, en Víctor Valdés o en Carles Puyol? Este equipo reúne a las estrellas más rutilantes, llámense Ronaldinho o Thierry Henry, acompañadas de un sin fin de canteranos de calidad indiscutible. ¿Cómo no creer en ellos y en un hombre de clase y el nivel de Frank Rijkaard? Claro que creemos, seguimos creyendo en ellos. Creemos en un cambio. Creemos en un cambio que nos devuelva a la senda del Barcelona ideado por Frank Rijkaard y nos aleje del Barcelona que se deja dos puntos ridículos en San Mamés, del Barcelona que humilla a la Historia del club cayendo por segundo año consecutivo de manera lamentable en Getafe. Creemos en ellos, creemos en Frank. Porque en realidad nos han hecho grandes.

Pero esta vez va en serio. Después de no poder defender la corona europea en Anfield Road, este equipo tiene la obligación moral para con sus socios de salir victorioso del cruce ante el Celtic de Glasgow. Esperamos la mejor versión del mejor del mundo, Leo Messi. Esperamos al incombustible Deco. Esperamos un recital táctico-futbolístico de un genio llamado Yayá. ¿Por qué no esperar un buen Ronaldinho? Incluso esperamos un Henry parecido al del Arsenal.

Y así fue. El Barcelona dio un recital futbolístico memorable en el momento más necesario y salió ovacionado de Celtic Park. El fútbol combinativo de alta escuela volvió, como no podía ser de otra manera, en el feudo preferido de los azulgrana: Gran Bretaña. Gracias por darnos un respiro a los que no dejamos de sufrir, pero sobre todo de creer.

Vivan los románticos

Martes, mediados de febrero, vuelve la Champions, vuelve la ilusión, vuelve la piel de gallina con ese himno tan característico. De entrada un AC Roma – Real Madrid, buen plato futbolístico para estrenar los Octavos de final.

Leí en los días previos que la Roma no es mejor ni peor, simplemente única. Y tan única. Todos los que seguimos sus andanzas por el Calcio somos algo romanistas. La Roma es históricamente el equipo del pueblo italiano, pero a día de hoy es algo más, la Roma es el desafío al establishment, el desafío a los poderes fácticos de Milan, Juventus e Internazionale; el desafío al fútbol directo de la contención y la especulación. La Roma ha dejado de ser italiana para convertirse simplemente en romántica. Y Spalletti es el más romántico de todos, su increíble apuesta por un sistema que podría asemejarse a un 4-6-0 es lo más parecido a la Revolución, a una auténtica declaración de guerra con las armas del achique hacia delante y del fútbol combinativo más puro. Spalletti tiene algo de cruyffista aunque posiblemente se inspirara en Sacchi.

El fútbol en su origen también es romántico. Porque el Real Madrid ni jugó, ni juega, ni jugará a nada. Viven del acierto en las áreas, del error del contrario, de los malos planteamientos ajenos, del gran capitán Raúl que sigue siendo el mejor del mundo sin balón. Pero futbolísticamente el Madrid es pésimo, y no pienso comulgar con historias para no dormir sobre nuevas Galaxias por muchos Récords históricos de puntuación que revienten. Como si quieren hacer 120 puntos. Futbolísticamente son nefastos. Sí, si el fútbol es justo pasará la Roma.